MOVIL Y FIJO, POR FIN EN UN SOLO TELÉFONO

Rubén Lázaro. El año recién estrenado nos ha traído el “todo en uno” a la telefonía, una vez que las compañías de telecomunicaciones se han decidido a poner fin de una vez por todas a la dicotomía del fijo y del móvil. Operadoras como Telefónica u Orange y empresas de ADSL como Ya.com han apostado por terminales híbridos que funcionan como fijos en el hogar o en la oficina y como móviles fuera, acabando de esta manera con la necesidad de tener dos números por persona.

Todo esto es posible gracias al protocolo UMA (siglas en inglés de Acceso Móvil sin Licencia), que nos permite llevar un único terminal en el bolsillo para todo y usarlo en cualquier lugar, con las tarifas más adecuadas en cada momento. Utilizando el propio teléfono, y siempre que éste tenga capacidad para conectarse a Internet, se podrán hacer llamadas de VoIP a través de la red Wi-Fi más cercana y a precios más bajos que los que ofrece cualquier operadora en la red GSM.

Hasta ahora, las dos tecnologías han sido competidoras, pero cada vez se necesitan más. Así, la telefonía fija quiere frenar su imparable caída, como demuestra el hecho de que en 2006, por primera vez, los minutos hablados por el móvil superaron a los del fijo, según los datos de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT). Es más, el 17% de los hogares españoles ya no disponen de teléfono fijo.

A su vez, los móviles no han conseguido superar los dos problemas de los que más se quejan los usuarios: las tarifas son mucho más caras que desde un fijo, y la conexión a Internet, a pesar de la aparición del HSDPA, resulta aún insuficiente para alguien que esté continuamente conectado.

¿Qué es UMA?

Al igual que con un ordenador los usuarios pueden realizar llamadas telefónicas a través de Internet gracias a la voz sobre IP, la tecnología UMA traslada el mismo concepto a los móviles, permitiendo conectarse a una red inalámbrica de banda ancha no regulada y efectuar sus llamadas a través de la Red. Pero no sólo da la posibilidad de hablar, sino que también ofrece la opción de acceder a todos los servicios GSM/GPRS del móvil, como el correo electrónico, enviar y recibir MMS y SMS, navegar por la Web a través del propio terminal o descargar datos.

El estándar UMA fue desarrollado por un consorcio integrado por 14 miembros, entre ellos, Sony-Ericsson, Motorola, Nokia y Siemens, y su funcionamiento es similar al servicio de roaming, es decir, el salto de una red de telefonía a otra al cambiar de país. Con UMA ocurre lo mismo, pero el teléfono en este caso abandona la red de telefonía móvil para conectarse a Internet sin cables. El usuario sólo ha de introducir la configuración de la conexión wireless, y en ese momento el dispositivo podrá conectarse a la Red usando el protocolo IP.

Es decir, cuando el cliente está en su hogar el terminal se conecta a la red fija por vía WiFi o Bluetooth, pero cuando sale a la calle, se conecta a la red móvil sin que se corte la comunicación y sin ninguna molestia adicional. Además de tener un único número, el abonado consigue un ahorro en su factura, ya que por una única cuota mensual disfruta de un determinado número de llamadas tanto a números fijos como a móviles, complementadas con conexión a Internet. UMA no sólo se puede utilizar en interiores con una WLAN doméstica o de la oficina, sino también a través de un punto de acceso público.

Pequeños inconvenientes

El primer problema con el que se topa esta tecnología es la escasez de terminales disponibles, pues apenas algunas marcas comercializan teléfonos híbridos. Otro aspecto a tener en cuenta es la duda de si los operadores se van a volcar por completo con los productos convergentes. La mayoría de las compañías que han empezado a comercializar estos servicios poseen tanto una división de telefonía fija como otra móvil, que es bastante más rentable, por lo que, si la nueva tecnología triunfa, podría suponer una caída importante de sus márgenes de beneficios.

Sin embargo, la mayor amenaza para su universalización es, como no podía ser de otra manera, Skype. Los potenciales usuarios de UMA se preguntarán por qué tienen que pagar las llamadas que realizan a través de su red Wi-Fi doméstica si ya están pagando por la conexión a Internet. Además, ya pueden llamar gratis utilizando los programas existentes a través de sus ordenadores. Y no sólo eso: ya hay en el mercado dispositivos móviles que pueden hacer llamadas con Skype, conectándose a Internet a través de Wi-Fi o GPRS, como el modelo dual USR9630 de US Robotics. La baza de los operadores para convencer a los usuarios es que con UMA no tienen que instalar ningún programa adicional, podrán usar su agenda de contactos personal en cualquier momento e incluso cambiar de sistema sin que se interrumpa la llamada.

Nuevos servicios

La compañía pionera en el lanzamiento de terminales fijo-móvil fue la británica BT, con su proyecto “Bluephone”, que no pudo ser comercializado hasta junio de 2005. La auténtica explosión se ha producido el pasado verano con los lanzamientos en Francia del “Twin” de Cegetel y del “Unik” de Orange; del “Unica” de Telecom Italia; el “T-One” de Deustche Telecom y el “Twintel” de Arcor en Alemania, o el “Home Free” de TeliaSonera en Dinamarca.

A mediados de diciembre, Orange lanzó en España “Unico”, un servicio que permite a sus clientes llamar de forma ilimitada a fijos nacionales y móviles del grupo desde su móvil cuando estén en su domicilio por ocho euros al mes. La filial española de France Telecom comenzó la comercialización de “Unico” utilizando terminales Nokia, aunque en los próximos meses ampliará su oferta con modelos de otras marcas.

Telefónica tiene casi a punto un producto similar, que aunará telefonía básica, móvil, Internet y televisión, mientras que Vodafone ha optado por seguir utilizando el móvil, sin necesidad de terminales especiales, pero aplicando tarifas fijas o celulares en función del lugar desde donde se realiza la llamada. En cuanto a Ya.com, su modelo TC300, fabricado en exclusiva para T-Mobile, funciona mediante un receptor WiFi que se instala en el hogar y que tiene el alcance típico de estas redes, unos 120 metros sin obstáculos. En suma, la sustitución del fijo por el móvil parece imparable, lo que puede apreciarse si se tiene en cuenta que las operadoras están explotando al máximo las posibilidades de esta última, con una oferta de productos y servicios que va a seguir creciendo y abriendo infinidad de oportunidades de negocio para quien sepa aprovecharlas.

Una oferta de terminales aún limitadaApenas unas pocas marcas han empezado a comercializar terminales híbridos, como Nokia, cuya primera solución compatible con la red UMA es el 6136. Se trata de un cuatribanda con una cámara de 1,3 megapíxeles. Dispone de reproductor multimedia, radio FM, acceso al correo electrónico desde el navegador XHTML y ranura de expansión.

Por su parte, Motorola ofrece el A910, equipado también con cámara, la próxima generación del sistema operativo Linux-Java, reproductor multimedia y soporte para tarjetas de expansión de memoria. LG, Philips y Samsung también están trabajando en dispositivos basados en UMA, y el resto de compañías del sector tampoco parecen dispuestas a tardar demasiado en apostar por este segmento de negocio.

LAS CLAVES DE LA TECNOLOGÍA UMA

- El protocolo UMA (Unlicensed Mobile Access) permite que los datos, el vídeo y la voz viajen por el mismo paquete, y que se comuniquen con las redes móviles.

- Para que funcione la tecnología UMA, sólo es necesario un dispositivo móvil que soporte este estándar, un operador que admita la tecnología y una conexión a Internet de banda ancha accesible desde una red inalámbrica.

- UMA ofrece servicios de voz y datos GSM/GPRS a través de una conexión de banda ancha asequible. El usuario disfrutará de un único número y accederá a todos los servicios que precisen de conexión a banda ancha, como la descarga de datos o el correo electrónico.

- Transiciones sin problemas y transparentes entre redes GSM y WLAN. Así, se puede iniciar una llamada desde la conexión fija y continuarla en la móvil sin que el usuario se percate y sin interrupciones.