DNS, EL SISTEMA DE NOMBRES DE DOMINIOS

Pedro Álvarez González. Desde el principio de los tiempos el ser humano se ha dotado de herramientas para mejorar su comunicación. El lenguaje es una de éstas y quizá la más importante de todas. Los hombres y mujeres, a lo largo de miles de años, hemos usado el lenguaje para comunicarnos y avanzar y evolucionar en nuestra cultura, formas de vida y conocimiento. Pero también nos hemos dotado de otras herramientas y de otros códigos para interpretar la realidad que percibimos.

Dicen que una de las claves del éxito del Imperio Romano fueron las calzadas, a lo que algunos añaden que también las cloacas. Las calzadas permitían una rápida comunicación con todas las zonas del imperio. La función de las cloacas se puede encuadrar en la gestión de los residuos urbanos, pero también en la gestión del agua y sobre todo en la concepción de la ciudad moderna. En Internet, en lugar de calzadas y cloacas contamos con redes sobre las que circulan distintos servicios (correo electrónico, web, transferencia de ficheros, vídeoconferencia). Para que esta red de redes que es Internet sea la pista por donde se pueden enviar correos electrónicos, visitar páginas web o disponer de cualquier otro servicio, contamos con un sistema de identificación única, una especie de callejero o agenda de direcciones del ciberespacio que permite que nos ubiquemos, que podamos ser ubicados y que podamos ubicar a otros.

Las direcciones IP
El callejero de Internet no tiene las tapas duras. Es mucho más sencillo pero complejo a la vez. Utiliza un sistema de números parecido a las matrículas del parque de automóviles para poder identificar todos aquellos equipos, servidores y máquinas conectadas a la Red. Este sistema numérico define cada máquina conectada a Internet mediante una cadena de cuatro cifras que van de 0 a 256 separadas por puntos (por ejemplo 198.116.144.49), por lo que podrían existir millones y millones de posibles equipos conectados a Internet. Estos números están asociados con nombres, o para ser más exactos, nombres de dominio. Un nombre de dominio es, por ejemplo, tibetediciones.com.

Cuando había pocos ordenadores conectados a Internet, existía un archivo en cada ordenador donde se encontraban las direcciones y los nombres de todos los ordenadores. Sin embargo, dada la dimensión actual de Internet, resulta prácticamente imposible recordar ni tan siquiera un uno por ciento de estos números asociados a los nombres. Sin embargo, si no los recordásemos (nuestros ordenadores queremos decir) nos sería imposible encontrar alguno de los equipos conectados a Internet, cada cual con sus servicios, contenidos, recursos y usuarios asociados a distintos nombres de dominio.

Ese es el motivo por el cual se pensó en crear un sistema capaz de simplificar la tarea de encontrar máquinas en Internet y que facilitase al mismo tiempo recordar sus direcciones. Es obvio que resulta más fácil recordar nombres que complejas cadenas de números. Por ese motivo se creó un sistema por el cual asignamos un nombre a cada una de estas direcciones IP o direcciones de Internet.

Los DNS o servidores de nombres de Dominio
El dominio y el sistema de nombres de dominio fueron creados allá por 1980. El concepto es muy simple, se basa en esa equivalencia entre nombres y números. Por ejemplo, el nombre tibetediciones.com está asociado con la dirección IP 217.116.3.177. Sin embargo, el funcionamiento es bien complejo. Esto es debido a que para hacer el sistema verdaderamente eficaz debe ser igual para todos y cada uno de los usuarios de Internet ; no puede consistir en un sistema caótico sin orden ni concierto. Para evitar esto se pensó en crear una jerarquía por la cual se establecen diferentes niveles de autoridad sobre un nombre de dominio. Así, disponemos de dominios de primer nivel, dominios de uso general y dominios regionales, entre otros.

Los dominios corresponden siempre a una parte de la jerarquía del sistema, de ahí que hablemos de diferentes niveles. Cada nivel esta separado por un punto y empezamos a contar de derecha a izquierda. Por tanto los dominios de primer nivel son aquellos que representan la parte final de un nombre de dominio. Así, en el dominio tibetediciones.com, el “.com” es un dominio de primer nivel que indica que se trata de una empresa.

Podemos establecer una división clara entre los distintos tipos de dominios de primer nivel. Los dominios de uso general están formados habitualmente por tres o más letras y describen de una forma genérica el carácter esencial de la entidad que ha registrado el nombre. Los principales y mas conocidos son:
- COM: para entidades que cuentan con un carácter comercial.
- NET: para describir redes corporativas o sistemas relacionados con las telecomunicaciones
- ORG: para organizaciones, ya sean de carácter público o privado.

Los dominios regionales son dominios de primer nivel que relacionan el nombre de domino con un territorio. Veamos algunos ejemplos:

- ES: para aquellos nombres de dominio de empresas, entidades u organizaciones españolas o con sede en España.
- UY: ídem, para Uruguay.
- AR: ídem, para Argentina.
- DE: ídem, para Alemania.

Para qué me sirven los dominios
El nombre de dominio que utilicemos será nuestra imagen en Internet, una proyección de nuestra marca o sello de la empresa. Por tanto, debemos cuidar mucho su elección y valorar su conveniencia. El uso de nombres de dominio está sujeto a la legislación internacional vigente sobre patentes y marcas, y esto implica que para algunos casos no podamos registrar determinados nombres si no tenemos la documentación que acredite que ese nombre de dominio (por ejemplo, tibetediciones) es de nuestra propiedad. Este es el caso de los nombres de dominio “.ES”, los cuales tan sólo pueden ser registrados si se cumple alguno de estos tres supuestos:

- El nombre de dominio coincide exactamente con el nombre o razón social de la empresa.
- El nombre de dominio es un acrónimo (una palabra construida a partir de las iniciales de una frase) de la empresa.
- Tenemos registrada la marca y podemos presentar la documentación.

En el caso de los dominios de primer nivel de uso genérico (.COM, .NET, .ORG, INFO, etc.) no tendremos que presentar ninguna documentación de este tipo. Sin embargo esto no significa que no estemos sujetos a la misma legislación y que, por tanto, en caso de hacer uso de un nombre o marca registrado por otra empresa, ésta pueda reclamarnos el dominio e incluso exigirnos daños y perjuicios.

Así, según sea nuestro propósito tendremos que elegir entre uno u otro. El dominio cumple al menos tres funciones muy importantes para las personas, entidades o empresas que dispongan algún tipo de servicio en Internet. Por un lado, les asegura presencia. Inmediatamente después, les identifica. Y si quieren extender su presencia o utilizar alguno de los servicios disponibles en la red Internet, con un dominio podrán hacerlo por su propio nombre. Por ejemplo, en el caso de tibetediciones, eligieron registrar el .COM y publicitarlo así (Web, correo electrónico) porque representaba su acción comercial. Bien podría haber sido X.INFO, si quisiera potenciar su imagen como medio de información, o .ES, si quisiera remarcar que su actividad se desarrolla en España. Por norma general, parece adecuado que una empresa registre su dominio como .COM, aunque siempre existen excepciones.

Direcciones útiles
- Listado de agentes registradores oficiales de .ES en España: https://www.nic.es/agentes/listado.html

- Empresa registradora Enom.com (EE.UU.): http://www.enom.com

- Network Solutions, empresa con amplia experiencia en Internet, http://www.netsol.com

- Gandi, una de las empresas más baratas y fiables: http://www.gandi.com

- Organismo de Internet para los Nombres y Números Asignados: http://www.icann.org.